QuÈ tan Suave son las CÈlulas? ñ CientÌficos Utilizan un Microscopio de Fuerza AtÛmica

A saber que el c·ncer consiste en un grupo de enfermedades caracterizadas por un descontrolado crecimiento de cÈlulas anormales. En caso de que ocurra dispersiÛn de esas cÈlulas y no pueda controlarse esto puede resultar en la muerte. El pasado aÒo solamente (2007) cerca de 7.6 millones de personas murieron alrededor del mundo causado por enfermedades relacionadas con c·ncer. Es absolutamente vital determinar previamente cualquier cÈlula cancerÌgena en el cuerpo para de esta manera poder combatirla.

De esta manera, un avanzado estudio de salud revelÛ que las cÈlulas cancerÌgenas (o cÈlulas anormales) son m·s suaves que las cÈlulas saludables. De la misma manera en que una cereza podrida, de acuerdo con el hallazgo, las cÈlulas cancerÌgenas son m·s suaves que las saludables. Ahora los doctores pueden resolver con mayor facilidad algunos problemas y diagnosticar tumores y cualquier alteraciÛn en las cÈlulas. Los cientÌficos involucrados en la investigaciÛn escribieron una publicaciÛn sobre ìNanotecnologÌa Naturalî donde definen que las cÈlulas con c·ncer tomadas a pacientes con problemas de p·ncreas, senos y tumores en el pulmÛn fueron suaves que las cÈlulas benignas.

Este equipo de cientÌficos utilizÛ durante la investigaciÛn un Microscopio de Fuerza AtÛmica (AFM por sus siglas en inglÈs) el cual les permitiÛ no solo identificar las cÈlulas cancerÌgenas sino tambiÈn separarlas de las benignas que estaban dispersas fuera del sitio original del tumor. Estos es algo impresionante porque recientemente el c·ncer causa m·s muerte alrededor del mundo que el SIDA, tuberculosis y malaria combinada. Esto me parece que este gran descubrimiento necesita ser acelerado. La gran pregunta serÌa øCu·ndo?

Jianyu Rao, miembro del Centro de C·ncer Jonsson en la Universidad de California en Los Angeles dijo en una entrevista telefÛnica: ' Lo esencial es ahora podemos sentir las cÈlulas de c·ncer con esta tecnologÌa, adem·s de mirarlos y analizarlos de un modo molecular y pensamos puede ser provechoso para facilitar el diagnÛsticoí.

Un aspecto muy positivo para cientÌficos es que durante su investigaciÛn ellos observaron los tipos diferentes de cÈlulas portadoras de c·ncer y todas tenÌan un nivel similar de suavidad, permitiendo las benignas y las malignas sean claramente identificadas. El diagnÛstico de c·ncer, incluyendo evaluaciones cuidadosas clÌnicas y patolÛgicas, es la primera parada a la direcciÛn de c·ncer.

Sin embargo, esta tÈcnica puede representar un nuevo mÈtodo de descubrir el c·ncer, en particular en cÈlulas de fluidos de cavidad de cuerpo para los cuales el diagnÛstico con tÈcnicas comunes puede ser bastante complicado. TambiÈn el diagnÛstico convencional utilizado por especialistas en hospitales y clÌnicas, pierde aproximadamente el 30 por ciento de casos en los cuales las cÈlulas de c·ncer est·n presentes en el fluido. El AFM (el Microscopio de Fuerza AtÛmico) usado en la investigaciÛn tiene una pequeÒa punta (consejo) durante una primavera para empujar contra la superficie de cÈlulas mientras determina el nivel de suavidad o dureza.

El profesor de quÌmica UCLA, James Gimzewski, quien es parte del grupo de investigadores dijo: ìSi usted mira dos tomates en el supermercado y usted nota que ambos son rojos, uno de ellos est· podrido aunque se ve normal. Pero si usted escoge los tomates y los toca, ahÌ si es f·cil determinar cual de los dos est· putrefacto. Hacemos exactamente los mismo al evaluar cÈlulas con fines de determinar el nivel de suavidad de cada unoî. Gimzewski tambiÈn argumentÛ que ellos tocan y miden cuantitativamente la suavidad de las cÈlulas.

Seg˙n el informe anual de la AsociaciÛn Americana de C·ncer del 2007, todo el c·ncer implica un mal funcionamiento de genes que controlan el crecimiento de cÈlula, la divisiÛn, la muerte y el daÒo a genes ocurre debido a factores internos como hormonas y metabolismo de sustancias nutritivas dentro de cÈlulas o factores externos como el tabaco, sustancias quÌmicas y luz del sol. Adem·s de esto, los investigadores encontraron que cuando el c·ncer se extiende de su sitio original, por ejemplo: el p·ncreas o en otros lugares del cuerpo, lo hace dentro de un proceso denominado ìmet·stasisî, las cÈlulas cancerÌgenas pueden causar fluidos en cavidades tales como pecho y el abdomen.

Adem·s los investigadores afirmaron que si ellos pueden descubrir la presencia de c·ncer en este fluido, los doctores podrÌan hacer la mejor decisiÛn sobre como agresivamente un paciente deberÌa ser tratado o si cualquier tratamiento es apropiado en absoluto. Lamentablemente en mayor parte del mundo, la mayorÌa de pacientes de c·ncer en fase terminal el ˙nico tratamiento realista es el alivio de dolor el cuidado paliativo. Muchas medicinas usadas como tratamiento paliativo son caras y otras simplemente no est·n disponibles en paÌses en desarrollo debido a razones de regulaciÛn u obst·culos con los precios, y muchas veces falta de conocimiento y hasta prejuicios.

Finalmente los investigadores dijeron que la mediciÛn de la suavidad de cÈlulas podrÌan en el futuro ayudar a determinar cuales tumores son los que tienen mayor probabilidad de ser mortales. TambiÈn en enfermedades en particular tales como el c·ncer de prÛstata, pudiese ser difÌcil de distinguir y pudiese ser terminal con relaciÛn a otros que no presentan una grave amenaza. Adem·s ellos dijeron: ìM·s ampliamente, que nosotros realmente tenÌamos en mente b·sicamente la esperanza de que alg˙n dÌa miremos los tumores primarios y poder predecir cual es m·s agresivo.

Por: HÈctor Nicol·s Suero
Escritor del Staff de NanoVip